Koh Chang är Thailands näst största ö och ligger bara 30 mil öst om Bangkok. Koh Chang betyder elefantön och är även namnet på den nationalpark som består av 47 öar och ligger utanför den thailändska staden Trat, inte långt ifrån den kambodjanska gränsen.
Historia
När backpackers började komma hit i början av 1990-talet så fanns inga stora turistanläggningar eller hotell. Det fanns endast några bambuhydds-byar i närheten av och på White Sand (Hat Sai Khao) på Koh Changs västra sida. White Sand (Hat Sai Khao) har bibehållit sin popularitet och är fortfarande den mest populära stranden. Man konkurerar nu med bl.a. Kai Bae Beach, Chai Chet, Hat Ta Nam och Klong Prao beach som är både mindre och lugnare. Läs mer om boende på Koh Chang
Från fiskebyn Bang Bao går det båtar till många av de andra öarna i nationalparken. På en del av dessa finner man små bungalows, tex. Kho Kut, Kho Kradat, Kho Lao-Ya och Ko Mak.
Stränder
Koh Chang är trots sin storlek glest befolkat med en varierad natur av tät kuperad djungel och vackra paradisstränder. Till Koh Chang åker man främst för att bada och leva ett avslappnat strandliv. Men detta hindrar inte att man kan vara mer aktiv och t.ex. ta ett dykarcertifikat i en av de många dykskolorna som finns på ön eller bara snorkla omkring lite grann i det purpurblåa vattnet. Det finns även vacker natur att vandra i med ett flertal vattenfall och källor som man kan bada i. Två elefantläger finns på ön som erbjuder ridturer.
Det finns gott om uttagsautomater på ön och även växlingskontor för resecheckar och kontanter.
White Sand Beach (Hat Sai Khao)
White Sand Beach (Hat Sii Khao) är Koh Changs första, största och mest populära strand, där backpackers fann sin fristad på White Sand Resort som redan fanns på slutet av 80-talet och ett fåtal andra bungalow-byar. Då kunde man få en hydda vid stranden för 45-50 Bath, vilket inte är möjligt i dag men för 350 Bath kanske man kan hitta någon enklare hydda.
White Sand har utvecklats till lite av öns centrum där man har gott om boende i olika prisklasser. Det är här man hittar restauranter och barer och det livligaste nattlivet om man känner för att festa till det.
Kai Bae Beach
Kai Bae Beach är en lugnare strand än White Sand, men det finns ändå det mesta såsom 7-eleven-butik, ATM, restauranter, barer och resebyråer som kan ordna utflykter, flyg, buss och båtbokningar m.m.. Här finns Porn Bungalows som genom åren varit känd för sin prisvärda mat.
Pearl Beach (Hat Kai Mook)
Pearl Beach (Hat Kai Mook) är en stenstrand som inte lockar till bad, dock är det relativt bra snorkling från stranden och hotellen verkar försöka att hålla en bättre standard och relativt bra priser. Här är ett bra ställe om man vill dra sig tillbaka och ha lite lugn och ro, utan hög musik och andra störande moment.
Klong Prao Beach
Klong Prao Beach är en lång sandstrand som i den norra delen övergår till den steniga Chai Chet eller Chai Chet udden. Detta är en idealisk plats om man vill se den vackra solnedgången. Klong Prao är den stranden tillsammans med Kai Bae som ökar mest i popularitet.
Lonely Beach (Hat Ta Nam)
Lonely Beach (Hat Ta Nam) är öns backpacker ställe som i den södra delen ger en lite av det ”gamla” Koh Chang där man har en ca 100 meters lång remsa med hutts som ligger direkt på sandstranden med palmträd över och avslutas med Tree House Restaurant. Stranden övergår sedan till klippor och sten där det finns gott om billigt boende. Mot norr har det börjat att byggas lite mer resorter som ligger vid stranden. Stranden har ofta setts som en paradisbeach men sanningen är att tittar man närmare så ser man väldigt mycket skräp som spolats upp och slängts på stranden.
Bailan Beach
Bailan Beach är den minst exploaterade stranden på denna sidan av Koh Chang men har på senare tid växt då det börjats bygga resorter för charterturism. Detta kommer troligen att leda till att det kommer att komma upp fler affärer, barer och restauranter m.m.. Men för tillfället är det en lugn och avslappnad atmosfär som råder och priserna för boende är nog de bästa på ön.
Bang Bao
Bang Bao är den före detta lilla fiskebyn på södra delen av ön som snabbt utvecklats till ett turistanpassat tillhåll för souvenirbutiker, dykskolor, fiskrestauranger m.m. och numera är utgångspunkten för många av öns båt-, snorklings- och dyk-utflykter.
Vi kan rekommendera Bang Bao Boats som när vi var där i mars 2008 hade super trevlig personal. De trollade för barnen och när det var snorklingsdags så fick barn och icke simkunniga vuxna hjälp i vattnet av ett flertal personer som bogserade runt dem med livbojar. De plockade upp saker från botten och på alla sätt såg till att alla hade det bra och fick ut så mycket som möjligt av turen.
Long Beach
Long Beach är det senaste tillskottet i ”utvecklingen”. Här fanns till för bara något år sedan endast ett fåtal billiga bungalowbyar, bl.a. Tree House 2, men stället håller snabbt på att utvecklas till att likna de andra stränderna på ön.
Hotell
Booking.comTransport
Till Koh Chang reser man med buss från Bangkok till Laem Ngop på 5 – 6 timmar, där man sedan tar båten till ön. Det tar ytterligare en timme. (Bussen går från Bangkoks östra busstation Ekamai på Shukumvit Road). Det andra och snabbare alternativet är att flyga till Trat med Bangkok Airways. (Ca. 30 minuter, från flygplatsen till piren Laem Ngop 15 min). Från fiskebyn Bang Bao går det båtar till många av de andra öarna i nationalparken. På en del av dessa finner man små bungalows, t.ex. Koh Kut, Koh Kradat, Koh Lao-Ya och Koh Mak.
Klimat
Torrperioden är mellan november – maj, med den behagligaste tiden är mellan november – februari då medeltemperaturen ligger på ca 30 grader. Senare kan den stiga till upp i mot 38-39 grader.
Regnperioden infinner sig i juni och varar fram till oktober med en medeltemperatur på ca 20 grader och väldigt fuktigt. Värst är det i juli, augusti och september men även då finns det oftast gott om sol ett par timmar om dagen.
